不銹鋼最早的研究可以追溯到1913年，英國的哈里·布雷利在實驗不同合金時，發現一種含有13%鉻的鋼材不會生銹，這一發現奠定了不銹鋼的基礎。隨著技術的不斷進步，不銹鋼已經發展出多種不同的種類，每種種類的特性和應用場合也有所不同。

不銹鋼的主要成分是鐵，其中至少含有10.5%的鉻。除了鉻，很多不銹鋼還會加入其他合金元素，比如鎳、鉬、銅和鈦等，這些元素可以改善不銹鋼的其他性能。例如，鎳能提升不銹鋼的韌性和低溫適應性，鉬則可以增強其對氯化物腐蝕的抗性。

不銹鋼根據其顯微結構和化學成分，可以分為五大類，每一類不銹鋼具有不同的特點和應用。

1. 奧氏體不銹鋼 (Austenitic Stainless Steels)

奧氏體不銹鋼是最常見的不銹鋼類型，通常含有16%以上的鉻和6%以上的鎳。例如，304型不銹鋼（也叫18/8不銹鋼）。它具有很好的延展性、韌性和抗腐蝕性，適用于食品加工、化工設備、航空航天等高要求的場合。奧氏體不銹鋼還適應低溫環境，因此可以用于極寒條件下。

這種不銹鋼通常不具有磁性，而且可以通過冷加工增強硬度和強度，因此在很多要求耐腐蝕和高溫性能的領域得到廣泛應用。

2.  鐵素體不銹鋼 (Ferritic Stainless Steels)

鐵素體不銹鋼含有較低的鉻（10.5%到18%之間），比如430型和409型不銹鋼。它的強度較低，但加工較為簡單，常用于汽車排氣系統和一些家用電器中。鐵素體不銹鋼具有較好的抗高溫氧化能力，但它的抗腐蝕性比奧氏體不銹鋼差，且在低溫下容易變脆。

3. 馬氏體不銹鋼 (Martensitic Stainless Steels)

馬氏體不銹鋼含有較高的鉻（大約12%到16%）和較高的碳含量，這使得它具有較強的硬度和強度。常見的有410型和416型不銹鋼。它們適用于需要高硬度的場合，比如刀具、軸承等。

不過，馬氏體不銹鋼的抗腐蝕性相對較差，不適合在高腐蝕的環境下使用。

4. 雙相不銹鋼 (Duplex Stainless Steels)

雙相不銹鋼是一種混合結構，既包含奧氏體結構，也包含鐵素體結構。這種結構讓雙相不銹鋼在強度和抗腐蝕性方面都比單一結構的奧氏體或鐵素體不銹鋼更好。常見的雙相不銹鋼有2205和2304，常用于石油化工和海洋環境等要求高強度和耐腐蝕的領域。

這種不銹鋼焊接性能好，但在低溫下可能會變脆，需要在使用時特別注意溫度。

5. 沉淀硬化不銹鋼 (Precipitation Hardening Stainless Steels)

沉淀硬化不銹鋼通過添加如鎳和銅等元素，并通過熱處理提高強度。與其他不銹鋼不同，沉淀硬化不銹鋼可以在低溫下硬化，而且硬化過程中幾乎沒有形變。常見的有17-4 PH（630型不銹鋼）。這種不銹鋼非常適合航空航天和軍工等對強度要求很高的領域。

不銹鋼五兄弟性能對比如下：

總結

不銹鋼是一種用途非常廣泛的材料，可以根據不同的需求選擇不同種類的不銹鋼，以滿足各行各業的要求。隨著技術的不斷進步，不銹鋼的種類和性能還會繼續發展，以適應更多的特殊應用需求。